汽車之所以能轉向，靠的就是負責循跡的前兩輪改變方向，並將車輛往不同方位引導；位於車內的駕駛，則靠轉動方向盤，經由繁複的連桿、齒輪運動後，達到轉動前輪的目的。從機械結構面看來，這樣的動作並不困難，但在實際操作時，則會發現由於輪胎與地面的摩擦力相當大，加上各部份機件都需要驅動力，故僅以徒手轉動方向盤需要耗費不小的力氣，尤其實在低速或擁塞路段時，更容易造成車主的體力負擔。




鑑於此，便有所謂動力方向盤（Power Steering）面世，其利用了一組油壓幫浦，能經由引擎周邊的皮帶驅動後，產生輔助力道推動相關機件，達到輕鬆轉向的效果，對市區行車的便利度有不小幫助。

新一代的動力方向盤特別導入了先進的感應與電動馬達系統，功能性較以往提升不少。
然而到了今天，車主亦有更高的要求，於是許多車廠便在原有的油壓系統之外，追加或改用以電動方式運作的輔助系統，這些設計大多與行車電腦連結，能隨時偵測行車狀態，適時改變輔助力道，甚至改變輪胎與方向盤的對應轉向角度，功能性極為出色。

至於名稱，則依照各家車廠的細部設定有各自不同，舉凡Active Steering、power-assisted steering或speed-sensitive power steering，皆屬此類。